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    户部值房的灯，从天黑亮到子时。

    海瑞搁下笔，把面前那摞账册翻到最后一页，核了个数字，皱了下眉。

    ——又对不上。

    南直隶上报的漕粮折银数，跟实际入库的数字差了三千两。三千两不多，但连续三个月都差这个数，就不是笔误了。

    他把账册合上，抽出一张空白纸，提笔写了几个字。

    “查。南直隶漕运经手——”

    门外响了两下。

    海瑞没抬头。

    “进。”

    门推开了条缝，一个三十来岁的年轻人侧身进来，穿着一身不起眼的青布直裰，头上连巾都没戴正。

    “海大人。”

    海瑞的笔没停。

    “何事？”

    那人从袖子里抽出一张折好的纸，双手递过来。

    “有人托小的带个东西给大人看。”

    海瑞的笔顿了一下。

    他没伸手接，头也没抬。

    “谁托的？”

    那人顿了顿。

    “小的不方便说。”

    海瑞把笔搁在砚台上，这才抬起头来。

    他打量了那人一眼。青布直裰是新的，袖口还有折痕。脚上的鞋底子干干净净，没沾一点泥。

    ——不是跑腿的小厮，是专门换了衣裳来的。

    “不方便说。”海瑞把这四个字重复了一遍。

    那人的手还举着，纸搁在掌心上，微微有些发颤。

    “大人看了就知道。”

    海瑞没动。

    “你把东西放在那儿。”他下巴朝桌角点了一下。“说你要说的话。”

    那人把纸轻轻搁在桌角，退了半步，才开口。

    “高阁老嫁女一事，大人可知晓？”

    海瑞靠在椅背上，两只手搁在扶手上。

    “知道。”

    “明面上嫁的是高掇家的姑娘高姝，实际上——高阁老的嫡女高令仪才是正主儿。”那人的声音压得很低。“这是以远亲之名行嫡女之实。两位阁臣联姻，于礼不合，于律——”

    “等等。”

    海瑞打断了他。

    那人闭了嘴。

    “你说于律不合。”海瑞的身子没动，两只手依旧搁在扶手上。“哪条律？”

    那人愣了一下。“大明——”

    “《大明律》哪一条？哪一款？你背给我听。”

    那人张了张嘴，没出声，吃了没文化的亏。
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