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    酒席散了。

    高拱亲自送赵宁到二门外，又叫了府上的管事套车，一路送回赵府。

    赵宁上了马车，帘子放下来，车轮碾过青石板路，咕噜噜地响。

    他靠在车壁上，闭着眼。

    ——一家人。

    这三个字，在嘴里嚼了嚼，有点涩。

    芸娘的脸浮上来。那双安安静静的眼睛，那双总是在灯下替他缝补衣裳的手。

    赵宁睁开眼，看着车顶的木板。

    有些事，回去再说。

    ······

    高拱府，后院书房。

    送走赵宁，高拱没回正房，径直拐进了书房。

    灯已经点上了。一个二十六七岁的年轻人坐在书案旁，手里捧着一卷书，见高拱进来，连忙站起身。

    “父亲。”

    高务观。高拱膝下唯一的儿子。

    说是儿子，其实是从堂兄高捷那里过继来的。高拱自己的长子三岁时夭折，此后再无子嗣。高务观过继过来时才七岁，如今已经快二十年了。

    高拱在太师椅上坐下，端起桌上的凉茶灌了一口。

    “事成了。”

    高务观把书放下，脸上露出喜色。

    “赵阁老答应了？”

    “嗯。”高拱靠在椅背上，两条腿伸直，一副卸了劲的模样。“痛快人。没磨叽。”

    高务观犹豫了一下，还是开了口。

    “父亲，儿子有一事不明。”

    高拱眼皮都没抬。“说。”

    “《大明会典》载明——同衙门、同辖区官员不得联姻。内阁属同一核心机构，阁员互婚，等同结党。律定监临官娶下属女，杖一百，离异。同部同省官员儿女通婚，弹劾罢官。三品以上高官子女，不得与其他高官子女通婚……”

    高务观越说越小声，因为高拱的眼睛睁开了，正盯着他。

    “说完了？”

    “……儿子是怕言官那边——”

    “你以为你老子不知道？”

    高拱坐直身子，凉茶碗往桌上一搁。

    “叫你来，就是办这件事的。”

    高务观愣了一下。“什么事？”

    “去找你二伯。”

    高拱竖起一根手指。

    “高掇。金吾卫千户。让他准备准备，把他闺女高姝嫁给赵云甫。”

    高务观彻底懵了。

    “高姝？二伯家的堂姐？”
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