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    东海港，紫金花商会的总部大厅。

    赫卡忒坐在宽大的橡木长桌后面，面前摊着十二份契约文书。

    厚重的羊皮纸上写满了密密麻麻的条款，每一份的末尾都盖着红色的蜡封印章。

    赫卡忒伸出左手，掌心那枚金色的契约纹章亮了起来。

    她的目光扫过第一份文书，纹章跳动了一下，贴合上去。

    一股微弱的暖意从掌心渗进手腕，顺着血管往上走了一小段，就散了。

    赫卡忒翻开第二份。

    纹章再次跳动，贴合，暖意比上一份更弱。

    第三份。

    第四份。

    第五份的时候，赫卡忒的动作停下来了。

    掌心的纹章还在亮，金色的纹路在灯火下一闪一闪，但她感受到的能量回流近乎于零。

    她把手收回来，握了握拳头又松开。

    指尖的温度和普通人没有任何区别。

    赫卡忒没有急着去翻剩下的七份，她把椅子往后推了一点，背靠在椅背上。

    大厅里只有她一个人，两根粗蜡烛在桌角燃烧，油烟在房梁下面聚成一团灰色的雾。

    她打开桌边抽屉，抽出一张叠得整整齐齐的契约纸。

    这张纸和桌上那十二份贸易协议完全不同。

    纸面泛着暗红色的光泽，上面排列着密密麻麻的小型印记，每一个印记都是一个被禁锢的人形轮廓。

    地狱骑士。

    赫卡忒用手指从第一排划到最后一排，数了一遍。

    三十七个。

    三十七个契约换来的黑甲骑士，全部封在这张纸上，随时可以释放。

    这是她最硬的底牌，也是她这几个月在东海港站稳脚跟的根基。

    但这张纸上的印记数量，已经连续十一天没有增长了。

    不是没有新的契约对象。

    东海港的贫民窟里永远不缺走投无路的人，那些被债务逼到墙角的水手，那些在码头扛货扛到骨头断裂的苦力，只要赫卡忒愿意开价，排着队来签名的人能从商会门口一直排到港口。

    问题在于，签了之后，体内的能量增长极低。

    早期每签一份生命契约，那种涌入身体的灼热感强烈到能让她打一个激灵，金色的视野会变得更加清晰，能看穿的东西也更多。

    但是从二十天前开始，这种灼热感就越来越淡。

    十天前，彻底变成了温水。

    今天这十二份贸易协议处理完毕，连温水都算不上了。

    赫卡忒把那张暗红色的地狱骑士契约纸折好，重新放在内衣衬里。

    她站起身，走到窗户旁边，推开木板窗。

    海风带着潮湿的咸味吹进来，远处港口的灯火在夜色中连成一条弯弯曲曲的线。

    她两个月前刚拿到林烬给的暗黄色光点的时候，全身上下每一根血管都在燃烧，那种力量的暴涨让她觉得自己可以把整个东海港攥在手心里。

    现在这种感觉正在变钝。
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